V polovině 19. století byl rum drsným pitím pro pracovníky na třtinových plantážích, přístavní dělníky i karibské piráty, kteří ho mimo jiné používali jako dezinfekční prostředek na zranění. Pro muže jménem Don Bacardi byl ovšem tehdejší kubánský rum velmi těžký a jeho chuť mu připomínala spíše onen lékařský medikament než nápoj pro konzumaci. Ve svém volném čase proto začal experimentovat s destilací, fermentací, míchací technikou a se skladováním rumu v dubových sudech. Jednou z jeho klíčových inovací byla filtrace dřevěným uhlím, která nápoj zbavila všech nečistot po destilaci. Po nějakém čase se mu konečně podařilo vyrobit vyzrálejší, jemnější a celkově lahodnější rum, který se blížil těm, jak je známe dnes. V současné době se nachází největší výrobní linka Bacardi v Puerto Ricu.